Un jardín solo funciona si las plantas que lo forman quieren estar ahí. San Antonio se asienta en el borde oriental del Edwards Plateau, en la frontera entre la pradera de tierra negra y la caliza del Hill Country. Los veranos rondan los 100 °F por semanas. La lluvia es bimodal — primavera y otoño — con largos tramos secos entre una y otra. Las plantas que evolucionaron aquí ya resolvieron esto. La mayoría de las plantas de los viveros de las grandes cadenas, no.
Esta es la paleta que Noon planta. Está organizada por capa, en el orden en que se construye un jardín diseñado: primero los árboles de estructura, luego los árboles pequeños de flor, después los arbustos, luego las perennes y por último los cubresuelos. Cada especie de abajo está verificada contra los datos de rango nativo del Lady Bird Johnson Wildflower Center y las recomendaciones de Texas A&M AgriLife para nuestra zona.
Por qué nativas.
Tres razones. Agua — un jardín nativo maduro vive de la lluvia la mayoría de los años. Un jardín ornamental maduro del catálogo de vivero estándar vive del riego, y la cuenta del riego crece cada año. Polinizadores — las plantas nativas coevolucionaron con las abejas, mariposas y colibríes nativos. Alimentan al sistema al que la propiedad ya pertenece. Tasa de fracaso — las nativas plantadas en el lugar correcto fracasan menos. La pelea que no estás dando con la planta equivocada en el lugar equivocado paga toda la paleta a lo largo de una década.
Nada de esto es purismo. Usamos un pequeño grupo de no nativas bien portadas donde se ganan su lugar (ve la lista en el artículo de paisaje comestible). El resto de la propiedad es nativo porque lo nativo funciona.
Árboles de estructura — la estructura.
Los árboles de estructura hacen tres trabajos: sombra, estructura y tiempo. Son el elemento más longevo de la propiedad y lo primero que mapeamos en una lectura de sitio. Una propiedad con los árboles de estructura correctos en los lugares correctos queda preparada para un siglo. Una propiedad sin ellos arranca desde un déficit que ninguna paleta de perennes puede cerrar.
Live oak (Quercus fusiformis / Quercus virginiana) — sol pleno, tolerante a la sequía una vez establecido, 40–60 pies de alto, 60–80 pies de ancho. El árbol que define al centro de Texas. Da sombra densa, conserva las hojas durante el invierno. La marchitez del roble (oak wilt) es real — poda solo en el calor latente del verano o el frío profundo del invierno y sella los cortes de inmediato.
Cedar elm (Ulmus crassifolia) — sol pleno, tolerante a la sequía, 50–70 pies de alto. Más rápido que el live oak, caducifolio, hermoso color de otoño en una región que en general no tiene uno. Aguanta el suelo de caliche mejor que la mayoría de los árboles grandes.
Texas red oak (Quercus buckleyi) — sol pleno, tolerante a la sequía, 30–50 pies de alto. Un árbol de estructura más chico con color de otoño de verdad — rojo intenso en noviembre. Nativo del Edwards Plateau. Las mismas reglas de poda por oak wilt que el live oak.
Escarpment black cherry (Prunus serotina var. eximia) — de sol pleno a media sombra, 30–40 pies de alto. La variante del Hill Country del cerezo negro, tolerante a la sequía donde la especie del este del país no lo es. Racimos de flor blanca en primavera, fruto para las aves en verano.
Anaqua (Ehretia anacua) — sol pleno, tolerante a la sequía, 25–45 pies de alto. Perennifolio en inviernos suaves, hojas de textura de lija, racimos de flor blanca fragante en primavera. Poco usado. Excelente árbol de estructura para el lado poniente, donde el sol de la tarde en verano es brutal.
Árboles pequeños de flor — la capa de color.
Estos van bajo el dosel de los árboles de estructura o de pie solos, a 15–25 pies. Cargan la floración de primavera que los grandes no dan.
Texas mountain laurel (Dermatophyllum secundiflorum) — sol pleno, muy tolerante a la sequía, 10–20 pies de alto, perennifolio. Los racimos de flor morada en marzo huelen a refresco de uva. De crecimiento lento, vale la espera. Las semillas son tóxicas — no lo plantes donde pasten niños pequeños.
Mexican plum (Prunus mexicana) — de sol pleno a media sombra, tolerante a la sequía, 15–25 pies de alto. Flores blancas en febrero antes que las hojas — la primera floración del año aquí. Pequeñas ciruelas comestibles para la fauna.
Eastern redbud (Cercis canadensis var. texensis) — de sol a media sombra, tolerante a la sequía, 15–25 pies de alto. La variedad de Texas tiene hojas más gruesas y brillantes que el tipo del este y aguanta nuestro calor. Flores magenta a principios de primavera sobre las ramas desnudas.
Anacacho orchid tree (Bauhinia lunarioides) — sol pleno, muy tolerante a la sequía, 10–15 pies de alto. Flores blancas tipo orquídea, a ratos, de primavera a otoño. Nativo de los cañones de caliza al poniente de aquí, perfectamente adaptado al caliche.
Arbustos — la estructura intermedia.
Autumn sage (Salvia greggii) — de sol pleno a sol parcial, tolerante a la sequía, 2–3 pies de alto. Florea de primavera a otoño, el rojo es lo estándar pero los cultivares vienen en coral, rosa, blanco y morado. Imán de colibríes. Recórtalo a fondo a finales del invierno.
Cenizo (Leucophyllum frutescens) — sol pleno, muy tolerante a la sequía, 4–6 pies de alto. Follaje plateado, flores moradas que abren en respuesta a la humedad — normalmente después de una lluvia. El arbusto clásico del Hill Country. Odia tener las raíces mojadas.
Flame acanthus (Anisacanthus quadrifidus var. wrightii) — sol pleno, tolerante a la sequía, 3–4 pies de alto. Flores tubulares anaranjadas del verano al otoño, cuando casi todo lo demás ya se rindió. Planta de colibríes y mariposas. Se reseca en inviernos duros y rebrota desde la raíz.
Agarita (Mahonia trifoliolata) — de sol a media sombra, muy tolerante a la sequía, 3–6 pies de alto, perennifolio. Hojas espinosas tipo acebo, flores amarillas en febrero, bayas rojas en mayo para las aves (y para quien hace jalea de agarita). Refugio para fauna.
Kidneywood (Eysenhardtia texana) — sol pleno, muy tolerante a la sequía, 6–10 pies de alto. Espigas de flor blanca fragante, a ratos, durante los meses cálidos. Planta hospedera de las larvas de varias mariposas. Poco usado, merece un lugar.
Perennes — el color a ras de suelo.
Salvia greggii — contada de nuevo porque los cultivares de tamaño de perenne pertenecen a la capa de perennes, a 18–24 pulgadas.
Gulf muhly (Muhlenbergia capillaris) — sol pleno, tolerante a la sequía, 2–3 pies de alto, nube rosa de espigas de semilla en octubre. Plántalo en grupos de cinco o más — uno solo se ve solitario; cinco se ven intencionales.
Bushy bluestem (Andropogon glomeratus) — sol pleno, aguanta la humedad mejor que la mayoría de las nativas, 3–5 pies de alto. Espigas de semilla blancas y esponjadas en otoño e invierno que atrapan el sol bajo. Bueno alrededor de los bioswales.
Mexican feathergrass (Nassella tenuissima) — sol pleno, muy tolerante a la sequía, 18–24 pulgadas. Etéreo, en movimiento con cualquier brisa. Se resiembra — manéjalo o se extiende. Vale la pena manejarlo.
Lindheimer muhly (Muhlenbergia lindheimeri) — sol pleno, tolerante a la sequía, 3–5 pies de alto. El muhly de gran escala. Plumas de espiga plateado-blancas en otoño. Nativo del Hill Country, perfectamente en casa sobre el caliche.
Cubresuelos — la capa de acabado.
Frogfruit (Phyla nodiflora) — de sol a media sombra, poca agua una vez establecido. Se extiende plano por estolones, aguanta tránsito peatonal ligero, florea pequeñas flores blancas de forma continua. La alternativa nativa al pasto — no es un pasto, pero da cobertura que se puede podar.
Silver ponyfoot (Dichondra argentea) — sol pleno, muy tolerante a la sequía. Cubresuelo plateado que forma tapete, hermoso cayendo sobre un muro o una roca. No aguanta tránsito.
Prairie verbena (Glandularia bipinnatifida) — sol pleno, tolerante a la sequía. Flores moradas casi todo el año en inviernos suaves. Se resiembra con suavidad. Se mezcla bien con el frogfruit en zonas de transición.
Lo que no plantamos — y por qué.
Crepe myrtle — asiático, no nativo. Buena planta, pero ese lugar lo llena mejor el Texas mountain laurel, el Mexican plum o el anacacho orchid tree. Además, la cochinilla harinosa de corteza del crepe myrtle se ha vuelto una carga de mantenimiento en todo el sur de Texas.
Nandina (Nandina domestica) — invasora en Texas. Las bayas son tóxicas para los chinitos (cedar waxwings) y otras aves. La arrancamos cuando la encontramos.
Mondo grass — necesita más agua de la que devuelve, y el frogfruit o un sedge hacen el mismo trabajo a base de lluvia.
Asian jasmine — buen cubresuelo, pero alberga ratas en plantaciones densas cerca de las casas y no aporta nada a la red alimenticia local. En su lugar usamos cubresuelos nativos.
Bradford pear — quebradizo, de vida corta, invasor en el centro de Texas, y las flores apestan. No rotundo.
Chinaberry, chinese tallow, ligustrum — todos invasores. Los removemos cuando los encontramos.
Para la selección de perennes según la exposición dentro de esta paleta, ve perennes tolerantes a la sequía por exposición.
La paleta más antigua.
Ninguna de estas plantas es nueva. Live oak, mesquite, prickly pear, agarita, yucca, mountain laurel — las bandas coahuiltecas del sur de Texas, los jardineros de las misiones de San Antonio y los tonkawa y lipan apache más al poniente conocían este catálogo como alimento, fibra, tinte, combustible y sombra mucho antes de que fuera una lista ornamental. No estamos introduciendo la paleta. Estamos reintroduciendo la propiedad a ella.